Jinmu den förste kejsaren

I annalerna fick han namnet kejsare Jinmu (神武天皇) i slutet av 700-talet, innan dess var hans namn Kamu Yamato Iware biko no Sumera mikoto (神日本磐余彦天皇), ett namn som inte är helt enkelt att reda ut. Men en ungefärlig betydelse är ”Hans heliga höghet, son av Iware från Japans gudar” där Iware (磐余) är det obsoleta namnet på Nara sänkan och som inplacerats i hans namn för att det är platsen där han skall ha grundlagt den kejserliga dynastin. Innan dynastin deklarerats skall hans namn varit Hiko hoho demi (彦火火出見), ung. ”Den synliga eldens son” och hans smeknamn skall ha varit Sanu (狭野), det ”snäva fältet”, och hans regentperiod varade mellan 660 – 585 f.Kr. det skall då datera hans födelse till 721 f.Kr. sålunda var han 136 år gammal när han låg på sin dödsbädd. Han var dessutom avkomma i femte led från solgudinnan Amaterasu och vindarnas gud Susanoo. Det är förståeligt att arkeologerna inte lyckats finna några fynd som bekräftar hans existens. Men han togs på stort allvar, ur lite olika aspekter, fram till 1945, så för en fullständig förståelse av Japans historia behöver han ingå i narrativet.

Det japanska årets traditioner – första halvåret

Alla nationer har sina traditioner som binder samman folket, små grodorna runt midsommarstången, sill och nubbe lite senare, anka på julafton i Danmark, Oktoberfest i Tyskland, trick or treat på Halloween i USA eller folkdräkt på syttende maj i Norge. Japan är inget undantag, de har också en mängd traditioner med sina speciella ritualer som utförs i hela landet i stort sett simultant. Men de är i stort sett okända i Sverige så det är hög tid för bloggen att gå igenom ett års traditioner i Japan. För att artikeln inte skall bli allt för långrandig delas året in i två inlägg, detta är första halvåret.

Wakayama prefektur

Wakayama prefektur är, lite brutalt uttryckt, Japans blindtarm. Den tillhör regionen som heter Kansai med storstäder som Kyoto, Osaka, och Kobe men själva prefekturen Wakayama når inte ens upp i 1 000 000 invånare. Senaste beräkning från oktober 2019 anger att det bor 923 721 personer i det som också är känt som Kii halvön. Strikt geografiskt utgör Wakayama den västra halvan av den gamla Kii provinsen som höll en nyckelposition i Tokugawa shogunatets maktstruktur. Den åttonde shogun, Tokugawa Yoshimune, var daimyo i Kii innan han tillträdde ämbetet. Wakayama ligger öster om Osaka bukten, medan all kommers och kultur låg väster och norr om, det är också anledningen till dess strategiska betydelse då, men att de kan känna sig lite ignorerade nu. Det var tillräckligt nära för att kunna ingripa vid eventuella uppror, men tillräckligt långt borta för att inte bli en ständig påminnelse om shogunatets makt. Idag är det bara bökigt och långt att ta sig dit. Exempelvis finns det ingen station i prefekturen där Shinkansen stannar till.

Matriarkatet grunden för den japanska nationalstaten

Modern tolkning av drottning Himiko

Den japanska staten, eller kungariket Yamato i kinesisk och koreansk historieskrivning, tillkom gradvis någon gång mellan drottning Himiko mellan 250 och 300 e.Kr. och den kvinnliga kejsaren Suiko runt inträdet i det sjunde århundradet. Mycket tyder därför på att ursprunget till statsbildningen låg hos ett matriarkat. Detta var egentligen inget unikt för Japan, schamaner, översteprästinnor och Omiko utövade ett starkt religiöst och därmed intellektuellt inflytande på många platser i världen under denna tidsepok. Beroende på kultur betraktas solen som en gudinna lika ofta som en gud. I tider med oerhört stor spädbarnsdödlighet är det inte underligt att kvinnor som föder starka barn som överlever får förhöjd status, socialt manifesterad darwinism skulle man kunna kalla det. Idag tar bloggen en titt på teorier för hur Japan blev en nationalstat.

Något om okända japanska kejsare

Japanska kejsare är osedvanligt okända, även bland japanerna själva. Delvis hänger det samman med att få av dem någonsin utövade någon form av prosaisk makt och de rörde sig endast undantagsvis utanför de kejserliga murarna i Kyoto. Det var förenat med döden för vanligt folk att beskåda kejsarens person. Beviljade han audiens med olika krigsfurstar satt han bakom en bambugardin så att hans figur mer skymtade som en skuggvarelse. Känner man till några japanska kejsare så är det nuvarande Akihito och hans far Hirohito, för japanerna kända som Heisei respektive Showa, efter deras regentperioder. Den sittande kejsaren benämn även Kinjo tenno (今上天皇). Men det betyder inte att en del av deras företrädare skall glömmas bort, tvärtom finns det många intressanta personligheter i den dynasti som sträcker sig, enligt de ursprungliga myterna, tillbaka till 660 f.Kr.