Shinkansens historia

Alla som besöker Japan brukar testa att åka med Shinkansen (新幹線), eller nya stambanan som det egentligen betyder, oftast från Tokyo till Kyoto en bekväm resa på 138 minuter och 513 km. Ungefär som resesträckan Stockholm till Hässleholm, med undantag för tidsåtgången förstås. Och förseningarna. För att inte nämna servicen. Men i princip alltså. Första tåget lämnade Tokyo station den 1 oktober 1964 för Shin-Osaka som stationen heter eftersom den ligger lite i Osakas utkant. Sedan dess har linjerna byggts ut, tågsätten moderniserats, hastigheten höjts med 60 % och mer än 10 mrd passagerare transporterats. Med tanke på diskussionerna om höghastighetståg i Sverige kan det vara bra att känna till lite mer om hur de fungerar där de varit igång längst.

De järnvägsfrälstas lyckorike

Japan är inte alltid världens mest järnvägstäta land, inte ens topp fem. Det förvånar säkert de flesta besökare eftersom det nog finns få platser på jorden där man ser så mycket järnvägs-, tunnelbane- och spårvägsresenärer som i Japan. Järnvägstäthet kan räknas på lite olika sätt. Ett är att ange antalet meter räls per kvadratkilometer, men det säger inte så mycket om hur de nyttjas, ett annat är att räkna antalet passagerarkilometer, ytterligare ett annat är att räkna antalet passagerare som fraktas med spårbunden transport. Lite beroende på räknesätt kommer därför resultaten att variera. När det gäller räls per kvadratkilometer gynnas små tättbefolkade länder och här ligger Tjeckien i topp. Prag utgör ett nav ut i Europa oavsett färdriktning och det ger stor spårtäthet. Japan består till stor del av otillgänglig bergsterräng och dit går få tåg, de slingrar sig genom dalgångar och tunnlar, klättringen upp för bergssidorna får fortgå med buss eller ibland linbana. När det gäller totala antalet passagerarkilometer gynnas naturligtvis nationerna med störst befolkning, att Kina och Indien ligger i topp, men räknar man på antalet passagerare är Japan helt oslagbart. Under 2016 transporterade landet 24,6 miljarder passagerare, närmast var Indien med 8,1 miljarder. Japan ligger också högst när det gäller andelen av befolkning som väljer rälsbundna transporter, inte mindre än 37,2 % av alla transporter utföres på räls.

Okayama prefektur

Okayama är prefekturen man tenderar att fara igenom, på vägen mellan Kobe och Hiroshima, eller tvärtom. Shinkansen stannar till i residensstaden Okayama men tittar man ut på perrongen så är det inte särskilt många som stiger på eller av. Men prefekturen har en speciell plats i bloggens åtsnörpta hjärta, det var den första prefekturen jag gjorde ett längre besök i, första japanska flickvännen kom nämligen härifrån. Stadens huvudgata, rakt ifrån stationen till den gamla borgen, är dessutom ett utmärkt promenadstråk där man på en timmes strosande får en utmärkt meny av det bästa Japan har att erbjuda, väl samlat och med stor variation. Bloggens känslor för Okayama förminskas heller inte av att en av bloggens gamla karaoke polare, Hashimoto Ryutaro, tidigare premiärminister, kom ifrån prefekturen.

Sverige spelar nu officiellt i division 3

Och nej, det är inte förlustmatchen mot Bulgarien i VM kvalet som bloggen har i tankarna. Istället är det investeringsförslaget som Trafikverket presenterade regeringen igår där höghastighetståg bidde ett stickspår. Infrastrukturminister Tomas Eneroth, vars panna verkar sulten på resten av ansiktet, lyckades med konststycket att missa en straff på en gipsad målvakt. Sverige stoltserar gärna med sin förmåga att kompromissa över de ideologiska gränserna, men gårdagens förslag är det värsta slagets kompromiss då det sätter rikets framtid på spel.

Hyogo prefektur

Hyogo prefektur ligger inklämd mellan Osaka i öster och Okayama i väster och anses vara en av Japans mer internationellt inriktade prefekturer enär Meiji styret öppnade hamnen i Kobe för västerländska fartyg, Prefekturen är en märklig sammanslagning av bitar ifrån Harima, Tajima, Awaji, Tanba och Settsu provinser. Det fans därför ingen inbyggd solidaritet mot tidigare styrande klaner och Hyogo bejakade sin nyvunna roll som Japans internationella centrum med frustande livsglädje. Det är också hemort till Himeji borg, Japans bäst välbevarade medeltidsborg. Prefekturen hemsöktes av Stora Kobejordbävningen i januari 1995 då närmare 6 500 personer strök med.